Если подобно человеку-амфибии опуститься на дно моря, то можно увидеть, как на сравнительно небольшой глубине на многие сотни километров тянутся подводные луга и леса самых различных цветов и оттенков.



Это — водоросли, своеобразная группа низших растений, не разделенных на стебли и листья, пионеров живого мира, которые более двух миллиардов лет назад дали дорогу всему многообразию современной растительности. В состав этой группы входят и мельчайшие одноклеточные прокариоты и гиганты, имеющие тело в несколько десятков метров.
Размножаясь с поразительной быстротой, эти скромные труженики моря всасывают в себя углекислый газ и непрерывно выделяют в окружающую среду необходимый для всех живых существ нашей планеты кислород. Ученые подсчитали, что одна особь красной водоросли филлофоры только за месяц способна воспроизвести сто миллионов себе подобных, а бурая водоросль цистозира всего за восемь суток могла бы дать массу, равную объему земного шара. Вообще же запасы морских водорослей в Мировом океане исчисляются мил-лионами тонн и «урожай» их составляет сто пятьдесят — двести тонн
с одного гектара.

Однако по обезболивающему действию аспирин более чем в 50 раз уступает морфину, основному действующему компоненту опия — застывшего млечного сока снотворного мака.

Лечебные свойства опия были известны еще за несколько тысячелетий до нашей эры, но только в 1803 году ученику аптекаря Фридриху Вильгельму Сертюрнеру, трудившемуся в лаборатории своего отца-алхимика над созданием философского камня, удалось выделить из опия белый кристаллический порошок, названный им «снотворным веществом», поскольку в опытах на собаках Сертюрнер доказал, что это соединение вызывает сон и избавляет от жестоких болей. В дальнейшем Сертюрнер дал полученному веществу новое название — морфий в честь бога сна Морфея, и этот 1817 год считается годом открытия первого представителя нового класса растительных веществ — алкалоидов, сыгравших значительную роль в развитии медицины. Но лишь спустя более 100 лет была предложена структура молекулы этого алкалоида, и только в 1952 году Маршалл Гэйтс осуществил полный его синтез.
...

Старая узбекская легенда повествует о том, что однажды чабан, пригнавший к колодцу овец на водопой, начал раскуривать трубку, при этом искра упала на землю, и у ног чабана заплясали голубые огоньки. С тех пор пошли многочисленные рассказы о «горящей земле» и «вечных огнях», которые народная фантазия наделяла сверхъестественными свойствами и приписывала им могучую власть над человеком.

Теперь мы знаем, что в недрах земли таятся природные газы, образовавшиеся из остатков растений и живых организмов в прошедшие геологические эпохи. Они скапливаются в толще пористых песков, известняков и других осадочных пород земной коры. Разведанные запасы природного газа в нашей стране превышают 3000 миллиардов кубометров, и каждый год ученые обнаруживают все новые огромные резервуары газа в Средней Азии и на Украине, в Белоруссии и Сибири, в Поволжье и в Закавказье, и в Казахстане.
В давние времена выходящие на поверхность земли и болот газы, иногда воспламеняющиеся при этом, порождали самые нелепые суе-верия. Горящие факелы почитались многочисленными сектами огнепоклонников в Индии, Китае, Египте, Персии, Африке. ...

В начале шестидесятых годов во многих журналах и газетах нашей страны начали публиковаться сообщения о находках в горах Памира и Тянь-Шаня древнего бальзама, исцеляющего многие болезни и заживляющего раны. Этот бальзам известен уже несколько тысяч лет и наиболее распространенное название его—«мумиё», что в переводе с греческого означает «сохраняющее тело».

В Узбекистане к слову мумиё добавляют приставку «асиль» — наилучший, арабы называют мумиё «аракул-джибол» — горный пот, а Авиценна в своем знаменитом «Каноне врачебной науки» величает эту смолу с тяжелым нефтяным запахом «горным воском».
В древних рукописях, дошедших до наших дней, написанных на многих языках — арабском, турецком, китайском, татарском, с поразительным единодушием утверждается, что мумиё излечивает от болезней почек и желудка, туберкулеза и астмы, паралича и воспалительных процессов, заболеваний сердца и глаз, помогает при отравлениях, ранах, язвах, ожогах, при диабете, «слоновости конечностей», заикании, рассасывает опухоли и особенно чудодейственным образом влияет на сращивание костей при переломах.

Сейчас ученые пытаются использовать новейшие достижения физики и химии для анализа мумиё, такие, как спектральные, хроматографические, люминесцентные и другие методы, но пока вопрос о разработке объективных критериев оценки, с помощью которых можно было бы действительно с научных позиций оценивать этот древний бальзам, остается открытым.
Мумиё овеяно стойкими седыми легендами и воспето поэтами и прозаиками многих стран. Не раз о мумиё как об «эликсире жизни» упоминает В. Шекспир в «Виндзорских красавицах», «Макбете» и «Отелло», а Мухаммед Хусаин в 1862 году писал:
Человек, пока не попадет в беду. Не узнает ценность своего друга. Но сломанная кость руки человека Всегда будет знать ценность мумиё.....