Открытия, сделанные Пастером, были настолько ошеломляющими и авторитет этого ученого был так велик, что о возможности существования возбудителей различных болезней, иных, чем бактерии, долгое время даже не задумывались. Один из крупнейших микробиологов Ф. Кон утверждал, что «эти простейшие из всех живых форм образуют пограничную линию жизни, за пределами этих форм жизни не существует».



Однако в конце прошлого столетия русский ученый Д. И. Ивановский, изучая растения табака, пораженные неизвестным заболеванием, обнаружил болезнетворное начало совершенно нового типа, известное теперь под названием вируса (от латинского слова яд). Позднее вирусы были найдены в тканях других растений, а также в организме животных и человека.
Открытие Д. И. Ивановского, по праву считающегося основоположником вирусологии, было подготовлено многовековой историей развития науки. Еще за тысячу лет до нашей эры китайцы описали оспу, давно были известны такие заболевания, как корь, полиомиелит, ящур, японский энцефалит, желтая лихорадка и другие, поражающие людей, птиц, рыб, насекомых. Можно, к примеру, сказать, что для того, чтобы подавить охватившую в 1967 году Англию эпизоотию ящура, пришлось уничтожить около четверти миллиона голов крупного рогатого скота и ввести по всей стране длительный карантин....

Если подобно человеку-амфибии опуститься на дно моря, то можно увидеть, как на сравнительно небольшой глубине на многие сотни километров тянутся подводные луга и леса самых различных цветов и оттенков.



Это — водоросли, своеобразная группа низших растений, не разделенных на стебли и листья, пионеров живого мира, которые более двух миллиардов лет назад дали дорогу всему многообразию современной растительности. В состав этой группы входят и мельчайшие одноклеточные прокариоты и гиганты, имеющие тело в несколько десятков метров.
Размножаясь с поразительной быстротой, эти скромные труженики моря всасывают в себя углекислый газ и непрерывно выделяют в окружающую среду необходимый для всех живых существ нашей планеты кислород. Ученые подсчитали, что одна особь красной водоросли филлофоры только за месяц способна воспроизвести сто миллионов себе подобных, а бурая водоросль цистозира всего за восемь суток могла бы дать массу, равную объему земного шара. Вообще же запасы морских водорослей в Мировом океане исчисляются мил-лионами тонн и «урожай» их составляет сто пятьдесят — двести тонн
с одного гектара.

Целую эпоху в медицине составило применение змеиного яда. Трудно точно установить, когда люди научились извлекать пользу из этого замечательного дара природы.

Еще древние римляне и греки изготавливали из этой прозрачной жидкости желтоватого или зеленоватого цвета средства против оспы, проказы, лихорадки, считали его прекрасным снадобьем при использовании в качестве наружного средства для заживления ран. Репутацию эффективных лекарств яды змей сохранили и на рубеже XV—XVI столетий — в эпоху, от которой, по определению Ф. Энгельса, датируется вся новейшая история и естествознание. Однако потребовалось не одно десятилетие, чтобы с научных позиций обосновать практическое применение этой группы соединений....

Богатейшую кладовую биологически активных веществ представляет собой гипоталамус — небольшая часть промежуточного мозга, расположенная под зрительными буграми, которую известный советский нейрофизиолог Н. И. Гращенков назвал «биологическим радаром, включенным в систему саморегулирования и автоматизации нейрогуморальных процессов, противостоящих изменяющимся условиям внутренней и внешней среды».

В настоящее время из гипоталамуса выделены специфические соединения, стимулирующие секрецию гормонов гипофиза, которые получили название «рилизинг-факторов» (от английского слова release— освобождать). Три представителя этой группы гормонов получены в чистом виде,, их структура установлена и подтверждена химическим синтезом. Чрезвычайно высокая биологическая активность этих соединений и исключительно важная их физиологическая роль открывают широкие возможности для практической медицины. Однако получение их сопряжено с огромными трудностями. Достаточно сказать, что для того чтобы выделить в чистом виде несколько миллиграммов очищенного вещества, способствующего высвобождению ...

Одной из наиболее интересных желез внутренней секреции является щитовидная железа, упоминание о которой можно найти уже в трактатах врачей, живших задолго до нашей эры.

Несмотря на то что научное изучение этой расположенной в области шеи железы, напоминающей по форме летящую бабочку, началось уже в середине прошлого столетия, маленькая железа (вес ее у взрослого человека не превышает двадцати пяти граммов) во многих отношениях остается еще загадочной и неохотно раскрывает перед исследователями свои тайны.
Тем не менее ученые уже давно обратили внимание на некоторые характерные особенности щитовидной железы, в частности на исключительно обильное снабжение ее кровью. Количество крови, протекающее за одну минуту через щитовидную железу, в 100 раз превышает скорость кровотока в нижней конечности, в 46 раз — в скелетной мышце в состоянии покоя, в 28 раз — в голове, в 5,5 раза — в почках. Такое обильное кровоснабжение обусловлено, по всей вероятности, необходимостью быстрого. и полного снабжения организма гормонами, участвующими в обеспечении окислительных процессов....